Fonds sind Geldanlagen, die von Kapitalanlegern in verschiedene Aktien oder Wertpapiere investiert werden und von einer Kapitalanlagegesellschaft oder direkt verwaltet werden. Durch die Aufteilung des Kapitals wird das Risiko des Verlustes deutlich minimiert. Jeder Anleger ist dadurch auch am Gewinn oder an Dividenden-, bzw. Zinsgewinne des Fonds beteiligt. Diese Art von Fonds nennt man Investmentfonds.

Es gibt verschiedene Arten von Fonds

Aktienfonds sind Investitionen, die zum größten Teil aus Aktien bestehen, daher auch der Name. Verwaltet und beaufsichtigt wird diese Geldanlagen von einem Fondsmanagement.

Schiffsfonds nennt man Geldanlagen, die in den Erwerb von Schiffen oder deren Bau investiert werden. Dieser Fonds gehört zu den so genannte geschlossenen Fonds. Der Beitritt läuft über eine Platzierung. Wenn das Eigenkapital durch die Geldanleger erbracht wurde, wird der Fonds geschlossen. Das heißt, dass keine weiteren Fondanteile mehr verkauft werden. Da Eigenkapital der Gesellschaft enthalten ist, gibt es keine gleich bleibende Verzinsung. Chancen auf Gewinn und das Risiko, alles zu verlieren, sind gleich hoch. Außerdem sind Investitionen in Schiffsfonds immer eine langfristige Geschichte - im Schnitt beträgt die Laufzeit zehn bis 20 Jahre. Der Platzierungszeitraum kann ganz unterschiedlich sein, von wenigen Tagen bis zu mehreren Monaten.
Das Emissionshaus (der Anbieter) bietet interessierten Anlegern eine Beteiligung an der Kommanditgesellschaft. Rechtlich werden Schiffsfonds wie eine GmbH & Co. KG behandelt. Das heißt, es gibt eine Geschäftsführung, die die Fondgesellschaft vertritt. Der Kapitalanleger hat keinerlei Einwirkung auf die Geschäftsführung.
Solche Projekte unterliegen der BaFin (Bundesanstalt für Finanzdienstleistungsaufsicht). Diese prüft die Richtigkeit der Angaben des ausgegebenen Prospektes, weißt aber nicht daraufhin, ob eine Investition gewinnbringend ist oder nicht. Ein Wirtschaftsprüfer, der von der Kapitalgesellschaft beauftragt wird, prüft diese Angaben.